Dieta cetogénica

La dieta cetogénica, o «keto», genera mucha curiosidad y bastantes ideas erróneas. Aquí te explico qué es, qué se sabe de ella con datos y por qué, cuando tiene sentido, no la plantearía sin una valoración previa.

¿Qué es la dieta cetogénica?

Es un patrón de alimentación muy bajo en carbohidratos, con más peso de la grasa y una cantidad moderada de proteína. Según la monografía de StatPearls sobre dietas bajas en carbohidratos (Oh y Daley), las dietas muy bajas en carbohidratos aportan aproximadamente de 20 a 50 g al día, menos del 10 % de la energía total.

Se parece a otras dietas bajas en carbohidratos (low-carb), pero es más restrictiva. Precisamente por eso no es lo mismo «comer menos pan» que hacer una cetogénica.

¿Qué es la cetosis?

La misma monografía indica que las dietas muy bajas en carbohidratos a menudo inducen cetosis nutricional. Dicho de forma sencilla: al haber muy pocos carbohidratos, el organismo recurre más a la grasa y produce cuerpos cetónicos como fuente de energía.

Una revisión de 2026 en Annals of Medicine advierte de que hay que extremar la precaución en personas con diabetes que toman determinados fármacos hipoglucemiantes.

¿Qué se come en una dieta cetogénica?

Con solo 20 a 50 g de carbohidratos al día queda muy poco margen para el pan, la pasta, el arroz, las patatas, las legumbres o la fruta, y las verduras se limitan a las que menos carbohidratos aportan. Esto es una consecuencia del límite de carbohidratos, no una lista cerrada de alimentos: el menú exacto depende de cada persona.

Aquí está una de las cuestiones prácticas más importantes. Para seguir una cetogénica de forma estricta hay que reducir de forma notable alimentos como las frutas, las legumbres o los tubérculos. Por eso, antes de empezar, en consulta nos preguntamos si realmente eso es viable y deseable para ti: tu historial clínico, tus preferencias, tu vida familiar y social.

¿Qué beneficios tiene con evidencia?

Epilepsia farmacorresistente

Es su uso mejor establecido. Según StatPearls, la dieta cuenta con recomendaciones de guías profesionales para las crisis que no responden a fármacos. Una revisión sistemática de 2026 en PLoS One (Vaccarezza y colaboradores) estimó que las terapias dietéticas cetogénicas podrían reducir las crisis al menos un 50 % en 16 personas más de cada 100, comparado con la atención habitual. Es un tratamiento médico que se hace con un equipo especializado.

Peso, diabetes y otros usos

StatPearls recoge que las dietas bajas en carbohidratos se usan ampliamente para bajar de peso y en situaciones como obesidad, diabetes tipo 2 o síndrome metabólico, y que entre los posibles beneficios figuran concentraciones más bajas de triglicéridos en sangre. La revisión de Crosby y colaboradores (Frontiers in Nutrition, 2021) matiza que estas dietas pueden aportar una mejoría a corto plazo y ayudar a manejar síntomas en algunas enfermedades crónicas.

Fíjate en la palabra «corto plazo». No puedo prometerte resultados de peso con esta dieta y no los prometo: depende de ti, de tu salud y de cómo la sigas.

¿Qué riesgos y limitaciones tiene?

Las mismas revisiones insisten en lo que aún no sabemos:

• La revisión de Crosby y colaboradores (2021) apunta que faltan datos sobre la seguridad a largo plazo y que estas dietas suelen aumentar el consumo de alimentos asociados con mayor riesgo de enfermedades crónicas. Concluye que, para la mayoría de las personas, los riesgos pueden superar a los beneficios.
• Una revisión rusa de 2021 (Ivannikova y colaboradores) también señala que la seguridad a largo plazo de las dietas bajas en carbohidratos o cetogénicas está poco estudiada.
• Según la revisión de Annals of Medicine (Dyńka y colaboradores, 2026), los efectos adversos más habituales incluyen alteraciones gastrointestinales, aumento de la diuresis (poliuria) e hipoglucemia, a menudo transitorios.

¿Quién no debería hacer dieta cetogénica?

La revisión de Annals of Medicine (2026) distingue:

• Contraindicaciones absolutas, raras: ciertos errores congénitos del metabolismo, como los que afectan a la actividad de la piruvato carboxilasa.
• Contraindicaciones relativas: pancreatitis aguda y enfermedad hepática o renal avanzada, entre otras.
• Precaución especial: personas con diabetes tipo 1 o tipo 2 que reciben determinados fármacos para bajar la glucosa.

Esa misma revisión recuerda que la keto «no es para todo el mundo». Otra revisión (Watanabe y colaboradores, Obesity Reviews, 2020) señala que muchas de las contraindicaciones propuestas se plantearon por la ausencia de estudios clínicos en poblaciones frágiles, y que cada caso debe valorarse de forma individual por médicos con formación adecuada. Si tienes una enfermedad o tomas medicación, consúltalo antes.

¿Para quién tiene sentido?

Con la evidencia que he repasado, el escenario más claro es la epilepsia farmacorresistente, dentro de un equipo médico. Fuera de ahí, mi criterio es que solo se plantee en casos individuales en los que, tras una valoración, el profesional considere que puede ayudar y exista seguimiento. No es una dieta de partida obligatoria para nadie.

¿Por qué se recomienda hacerla con supervisión profesional?

• Es una dieta restrictiva cuyo seguimiento exige adaptar la alimentación a tus enfermedades, tus fármacos y tu contexto personal.
• StatPearls subraya que un enfoque interprofesional es esencial para optimizar la adecuación nutricional, monitorizar la respuesta clínica y apoyar una aplicación segura.
• Si tomas fármacos para la diabetes, la revisión de 2026 pide precaución especial.
• Falta evidencia a largo plazo, por lo que conviene revisar periódicamente si sigue teniendo sentido.

En mi consulta, si te interesa, valoramos tus analíticas y tu historial para decidir si tiene sentido y cómo plantearla: puedes ver cómo trabajo la alimentación cetogénica. Si prefieres empezar por una primera conversación, pide tu consulta aquí.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos carbohidratos se pueden comer en una dieta cetogénica?

Según StatPearls, las dietas muy bajas en carbohidratos aportan aproximadamente de 20 a 50 g al día, menos del 10 % de la energía total. La cantidad exacta se ajusta a cada persona.

¿La dieta cetogénica sirve para adelgazar?

Se usa ampliamente con ese fin y puede dar mejorías a corto plazo, pero faltan datos de seguridad a largo plazo y no se puede prometer un resultado. En consulta lo valoramos con tus analíticas.

¿Es segura la dieta cetogénica a largo plazo?

No hay datos suficientes. La revisión de Crosby y colaboradores (2021) concluye que, para la mayoría de las personas, los riesgos pueden superar a los beneficios.

¿Quién no debe hacer la dieta cetogénica?

Hay contraindicaciones absolutas raras, como ciertos errores congénitos del metabolismo, y relativas, como la pancreatitis aguda o la enfermedad hepática o renal avanzada. Con fármacos para la diabetes hay que extremar la precaución.

¿Sirve la dieta cetogénica para la epilepsia?

Es su indicación mejor respaldada en epilepsia farmacorresistente, con recomendaciones de guías profesionales según StatPearls. Debe hacerse siempre bajo control de un equipo médico.

Fuentes

1. Oh R, Daley SF — Low-Carbohydrate Diet, StatPearls (actualización 2026)
2. Crosby L et al. — Ketogenic Diets and Chronic Disease: Weighing the Benefits Against the Risks, Frontiers in Nutrition (2021)
3. Dyńka D et al. — The ketogenic diet is not for everyone: contraindications, side effects, and drug interactions, Annals of Medicine (2026)
4. Watanabe M et al. — Scientific evidence underlying contraindications to the ketogenic diet: An update, Obesity Reviews (2020)
5. Ivannikova EV et al. — The ketogenic diet: history, mechanism of action, indications and contraindications, Problemy Endokrinologii (2021)
6. Vaccarezza MM et al. — Ketogenic diet therapies for the treatment of drug-resistant epilepsy in children and adults: A systematic review, PLoS One (2026)

Información general. No sustituye la valoración individual de un profesional sanitario.